来源 | 零壹财经
作者 | Chenglin Pua
随着2020年疫情的爆发,人们的生活习惯发生很大的改变,数字化、虚拟化得到加速,这也给了科技巨头迅速扩张的机会。科技巨头的发展愈加强者越强。在得到了扩张的机会之后,科技巨头也时常发动“钞能力”,收购企业,这也受到了世界各国的关注。近期,微软、Meta在收购上遇到了反垄断的调查,而亚马逊则是被欧盟认为利用自身优势对商家不公平。
一、微软收购动视暴雪遭遇变数
2022年12月,美国联邦贸易委员会(FTC)宣布,FTC委员以三票赞成、一票反对的投票结果决定,对微软收购游戏巨头动视暴雪提起反垄断诉讼,寻求阻止这一微软史上、同时也是游戏行业史上最大规模的收购交易。实际上,在过去几个月里,微软一直和FTC进行沟通,试图做出更多让步和承诺,但双方始终没有达成一致。
2022年1月,微软宣布斥资687亿美元现金收购动视暴雪。这是全球游戏行业最大的并购案,也可能是史上最大规模全现金收购案。自从Satya Nadella出任微软CEO之后,一直在大举并购扩张业务版图。过去七年时间,微软已经累计投入超过700亿美元,收购了80多家企业。而游戏则是他的重点投资领域,先后收购了10多家游戏工作室,包括去年收购的Zenimax以及此前的Mojang Studios。
FTC认为动视暴雪目前为多种设备供应游戏,不管设备厂商是哪家,而一旦允许微软完成近690亿美元的收购,微软将既有手段,也有动机危害竞争,微软之前就曾通过收购ZeniMax排斥游戏机对手。FTC指出,微软之前有收购并利用有价值游戏内容排斥游戏机市场对手而后超越对手的纪录,比如在收购知名游戏开发商Bethesda Softworks的母公司ZeniMax后,微软就让Bethesda的游戏Starfield和Redfall成为了微软游戏机Xbox的独家产品。
FTC在声明中指出,只有在其有理由相信交易已经违反,或将会违反法律时,才会发出行政起诉状。一旦允许动视暴雪被微软收购,FTC表示微软将控制动视暴雪旗下热门游戏的特许经营权,从而既有手段,也有动机危害竞争,由此伤害消费者。因为微软可以操纵暴雪的定价,降低在对手游戏机上的暴雪旗下游戏质量,或者玩家的体验,改变访问暴雪游戏的条款和时间,或者让竞争对手无法获取暴雪的内容。
FTC进一步表示,微软已经表现出有能力且不会和游戏业的竞争对手共享相关游戏内容。这也是索尼和任天堂等主机厂商所担心的事情。在微软宣布收购动视暴雪之后,索尼就公开提出异议,认为如果微软获得动视暴雪旗下的游戏例如《使命召唤》的所有权,或者未来限制动视游戏在其他平台上线,可能会阻碍全球游戏行业的竞争。FTC试图阻止微软获得对一家业内领先的独立游戏工作室的控制权,并阻止微软,借此在多个不断变化且快速增长的游戏市场内危害竞争。
FTC的动作可以说是在市场的预料之中。FTC的新任主席Lina Khan一直以“反垄断斗士”著称,她在FTC上任被外界视为向大型科技公司发出了响亮的监管号角,甚至不乏分拆巨头的可能。
微软此前一再表示,即使完成动视暴雪的收购交易,也不会成为游戏业的领军人物,并承诺,将在微软以外的游戏平台提供《使命召唤》游戏。微软相信收购暴雪的交易将扩大竞争,并为玩家和游戏开发商创造更多的机遇。
虽然收购动视暴雪的交易遭到FTC起诉阻止,但微软和动视暴雪都不打算就此放弃。动视暴雪表示,相信微软能够赢得这场诉讼,最终完成收购交易。
此外,微软收购动视暴雪的交易还要等待欧盟和英国等市场监管部门的审批。在美国反垄断监管部门明确否决交易之后,欧盟和英国政府的立场也将成为各界的关注焦点。英国监管部门CMA(Competition and Markets Authority,竞争与市场管理局)此前也已经明确提出,担心微软收购动视暴雪之后会影响游戏主机、游戏订阅以及云服务市场的竞争。
二、Meta的收购遭遇反垄断调查
2021年12月17日,美国联邦贸易委员会(FTC)对Meta 收购热门虚拟现实健身应用 Supernatural 的交易展开深入反垄断调查,该收购金额为4亿美元。《Supernatural》是由Within于2020年4月在Oculus Quest上推出的健身应用,Within是一家专注于VR和AR的沉浸式体验的科技公司。《Supernatural》这款基于订阅的健身应用的人气持续增长,曾被评为《时代》周刊2020年最佳发明之一。
Within于2014年成立于洛杉矶,是一家VR内容开发商。2018年年底,Within推出了第一款AR应用《Wonderscope》,该应用主要针对儿童,让他们可以与故事中的角色交谈从而积极参与到体验中,享受栩栩如生的故事体验。2020年,Within面向Oculus Quest平台发布其VR健身应用《Supernatural》,并在之后发布了不少更新。此外,Within还曾与环球音乐、21世纪福克斯、《纽约时报》等达成合作,开发虚拟现实的相关内容。
事实上,这并非是Meta第一次受到FTC的指控,FTC于2020年对Meta提起诉讼,指控该公司通过收购Instagram和WhatsApp在一定程度上垄断了社交网络市场。
2022年8月7日,Meta 同意推迟完成对Within的收购。Meta公司表示,同意在2022年底前,或在法官决定这起诉讼案件是否可以继续进行后的第一个工作日之前,不完成这笔交易。主审该案的法官Edward Davila已安排在2022年12月举行一次为期两周的法庭听证会,并将在2022年年底前做出裁决。
Meta想要统治元宇宙的野心路人皆知。为此,Meta不仅在研发上投入巨资,也在积极地收购本领域内有潜力的初创企业。但是,Meta试图收购Within却遭到了FTC的阻击,这也许说明了美国反垄断政策的思路正在发生转变。美国正在对监管竞争、并购、科技产业以及大型科技企业收购初创公司的做法进行彻底的重新思考。
人们对拥有大量市场份额的公司的态度出现了普遍转变,特别是科技领域的公司,大家日益关注科技领域的收购数量。过去几年,大型科技公司在过去十年对初创公司进行了数百次收购,但许多都没有接受过审查,这是监管的失败,因为这些公司正在收购或扼杀任何对自己可能构成竞争威胁的初创公司等。这些事件的发生都促使了美国对于收购监管的重新思考。而Meta的“买买买”也就得到了关注。
FTC认为Meta不能收购Within,因为Meta占据着(或将要占据)VR的统治地位,而Within则主导了(或将要主导)VR健身。实际上早前Meta收购ImagineOptix(一家虚拟设备公司)以及多项收购案就引起了监管方面的注意。例如虚拟现实游戏开发商Beat Games和BigBox VR,由于收购金额较小,因此并没有受到监管机构的太多关注。与Within相比,ImagineOptix的收购成本可能要低得多。但从长远来看,它对2022年及以后的虚拟现实行业发展的影响可能会更大。
三、亚马逊与欧盟达成反垄断和解协议
2022年12月6日,亚马逊与欧盟反垄断监管机构“欧盟委员会”就其使用数据损害竞争对手的担忧达成最终协议,从而结束了欧盟委员会针对亚马逊展开的两项调查。
2020年11月,欧盟委员会指控亚马逊利用其规模、实力和数据,获得相对于在其平台上销售的较小商家的不公平优势。此外,欧盟还启动了另一项调查,评估亚马逊是否对自家的零售商品,以及使用其物流和送货服务的市场卖家给予优惠待遇。
2022年6月亚马逊向欧盟表示愿意做出让步,承诺将允许卖家访问一些市场数据,而其商业部门将无法使用其零售部门收集的卖家数据。此外,亚马逊还同意提高竞争对手产品在其平台上的可见度。亚马逊表示,在对卖家的“Buy Box”(购买框)报价进行排名时,将一视同仁。Buy Box允许消费者将来自特定零售商的商品直接添加到他们的购物车中,在亚马逊平台上,获得“buy box”就意味着更多的销量。欧盟委员会随后开始征求反馈,竞争对手和消费者可以在9月1日之前提出意见和建议。之后,欧盟委员会再决定是否接受亚马逊的上述提议。而亚马逊则表示希望欧盟能在今年年底前结束调查。
而如今,亚马逊向欧盟“低头”之后,也在12月6日达成了最终的和解协议。亚马逊的承诺有效期为5年,已与竞争对手进行了“市场测试”,并得到了欧盟官员的认可。
对于欧盟而言,与亚马逊和解协议代表着一场胜利,即成功地利用了新的《数字市场法》限制了大型科技公司的权力。作为和解协议的一部分,亚马逊还将允许使用其Prime会员计划的卖家,选择任何物流公司并直接与其谈判合作条款,而不是被限制使用亚马逊的物流服务。
End．
原文标题 : 科技巨头频遭美欧反垄断调查
